虽然上述数值低于早些时候估计的31万亿立方米，但中国据信仍然是全球页岩气储量最大的国家之一，并且致力于把页岩气作为一个能源支柱。按照中国当前天然气消费量计算，如果完全开采，25万亿立方米页岩气可供中国使用近200年。

国土资源部表示，中国地质条件复杂，勘探开采技术不成熟，因而开采难度会比较大。但该部重申页岩气在中国能源政策中将处于重要位置。

包括壳牌(Shell)、雪佛龙(Chevron)和英国石油(BP)在内的国际石油公司一直与中国石油(CNPC)、中海油(CNOOC)和中石化(Sinopec)等中国大型油气集团积极合作，试图在中国开采页岩气，但相关项目迄今都还没有实现商业性开采。

中国是全球最大的能源消费国，在国内发现巨量页岩气资源，有助于中国减少石油和天然气进口。

中国政府极力推动页岩气和其它“非常规”天然气（如煤层气）的开发应用，出台了价格补贴等扶持性政策。而对非常规天然气开采技术的探求也促使中国大型油气集团走出国门，去年中海油和中石化就斥资数十亿美元在海外购置非常规天然气资产。

“页岩气的开发利用对优化我国能源结构，提高能源可持续供给能力，促进经济社会发展，具有重要意义。”国土资源部地质勘察司副司长于海峰在周四的新闻发布会上表示。

于海峰补充道：“我国天然气消费量持续快速增长，供需形势偏紧。如果到2020年我国页岩气年产量能够达到1000亿立方米以上，有希望改变我国油气资源开发格局，成为我国能源的重要支柱。”

分析师们告诫，对中国页岩气资源的任何估算都是建立在极其有限的钻井资料的基础之上，而且有关方面对中国页岩气资源的地质情况还没有充分掌握。